(English below)
Afgelopen vrijdag schreef Het Parool over het geannuleerde optreden van Yohay Sponder.
Bij Boom Chicago staan we pal voor vrije meningsuiting zonder haat. Dat betekent voor ons dat humor geen pijn doet en dat alle comedians de kans moeten krijgen hun grap te maken. In ons theater spelen zo’n 75 externe comedians per jaar van diverse achtergronden en de Israëlische comedian Yohay Sponder was er daar een van.
Sinds de aankondiging van het optreden heeft Boom Chicago echter veel negatieve reacties gehad, zowel in de online media als van onze bezoekers. Een aantal reacties waren ronduit bedreigend. We begonnen ons zorgen te maken over de veiligheid van onze artiesten, bezoekers en collega’s.
Daarom hebben we het besluit genomen om de voorstelling te annuleren en contact op te nemen met de manager van Yohay Sponder. We boden aan om te helpen met het verplaatsen van het optreden naar een andere locatie in de stad. Want Amsterdam is en moet een stad blijven waar elke stem gehoord mag worden en waar grappen gemaakt kunnen worden voor wie dat maar wil. We begrijpen dat dat inmiddels is gelukt.
Uiteindelijk is de episode via de krant naar buiten gekomen en zit Boom Chicago plotseling in het middelpunt van het hoogst gepolariseerde debat over Gaza.
We vinden dit ontzettend verdrietig. En mogen we daaraan toevoegen dat we in ons 32-jarig bestaan nog nooit zoiets meegemaakt hebben? Van alle kanten wordt Boom Chicago voor rotte vis uitgemaakt. Terwijl we oprecht geprobeerd hebben het beste te doen voor onze artiesten, onze bezoekers en onze collega’s.
Wat we geleerd hebben is dat we voortaan meteen de gemeente Amsterdam inschakelen als er zorgen zijn over de veiligheid rond onze programma’s. Inmiddels is er gelukkig goed contact en werken we samen aan vervolgstappen.
Om van deze ervaring te leren, organiseren we op korte termijn een open bijeenkomst in Boom Chicago over comedy in 2025. Uiteenlopende meningen zijn welkom en we gaan werken aan begrip voor elkaars standpunten zonder die te verbieden of te cancellen. En daarbij mag vaak en hard gelachen worden, want waar we bij Boom Chicago altijd voor staan: life is better when you laugh together.
Saskia Maas, Andrew Moskos en Pep Rosenfeld
English
Last Friday, Het Parool published an article about the canceled performance of Yohay Sponder at Boom Chicago.
At Boom Chicago, we believe in freedom of expression without hate. Every comedian should have the opportunity to tell jokes, but without being vicious. We are a venue where a variety of 75 outside performers play per year, and Israeli comedian Yohay Sponder was one of them.
Unfortunately, following the announcement of the show, we received significant negative reactions, both online and from our visitors. Some of these responses were outright threatening. As a result, we began to worry about the safety of our performers, audience, and colleagues. Therefore, we made the difficult decision to cancel the performance. We contacted Yohay Sponder’s manager right away and offered to help relocate the show to another venue in Amsterdam – a city that stands for openness and humor. We understand that a new venue has been found.
We are deeply saddened that this situation has escalated into a polarized debate about Gaza. In our 32 years of existence, we have never experienced anything like this. Very nasty criticism has come at us from all sides, even though we genuinely tried to do what was best for everyone.
We are using this experience to learn and grow. In the future, we will involve the City of Amsterdam immediately whenever safety concerns arise. Thankfully, we are now working closely with them on next steps.
In addition, we will host an open discussion at our theater about the role of comedy in 2025. The goal is to foster understanding and dialogue among diverse perspectives, without restrictions. We hope we can have a future where that is possible because humor can help bring people closer: Life is better when you laugh together.
Saskia Maas, Andrew Moskos and Pep Rosenfeld